Historisk dansk forskning kaster unikt lys over mikrobernes rige

Af Simon Danneskiold-Samsøe, AAU Kommunikation og Public Affairs
Foto: Aalborg Universitet

Microflora Danica er verdens første nationale atlas over miljøets mikrobiologi og kortlægger flere end 140.000 bakteriearter, hvoraf størstedelen er nye for videnskaben. Det kommer til at have enorm betydning for, hvordan vi forstår vores egen danske natur.

Mikroorganismer er naturens skjulte motor og styrer kulstof- og kvælstofkredsløb, påvirker drivhusgasudledning og er afgørende for jordens frugtbarhed og vandkvalitet. Den nye forskning kan derfor være en enorm hjælp for f.eks. den grønne trepart og naturrestaureringsprojekter over hele landet.

"Vi kender nu sammensætningen af mikroorganismer i både naturlige systemer og områder, som er påvirket af mennesker, og vi kan for eksempel se, at diversiteten af mikroorganismer er væsentligt lavere i landbrug, byer og parker end i naturlige systemer. Vi har også fået en helt ny indsigt i de bakterier, som deltager i omsætningen af kvælstof og dannelse af drivhusgasser. Det kan få stor betydning for arealomlægning, naturgenopretningsprojekter og måden vi benytter produktionsjord på," siger Per Halkjær Nielsen, professor ved Institut for Kemi og Biovidenskab ved Aalborg Universitet.

Opdagelsesrejsende i mikrobernes verden

Microflora Danica og kortlægningen af Danmarks mikrobiologi er suverænt verdens største undersøgelse af sin art. I alt blev der indsamlet 10.683 prøver fra hele landet – fra marker og skove til søer, kystområder og bymiljøer. Det er sket med hjælp af et stort hold fra Aalborg Universitet og en lang række samarbejdspartnere over hele Danmark.

Prøverne blev analyseret med DNA-sekventering for at identificere mikroorganismerne og koblet med detaljerede beskrivelser af prøvetagningsområderne. Kombinationen giver et klart billede af, hvordan mikroorganismer er fordelt i Danmark og giver et banebrydende indblik i, hvordan vores landskab fungerer.

"I første omgang handler det helt enkelt om at finde ud af, hvordan det mikroskopiske landskab og liv ser ud. Det har været en enorm opgave og helt fantastisk at være med til at fylde de blanke steder på kortet ud. Jeg betragter os som opdagelsesrejsende i mikrobernes verden, og nu er første del af rejsen overstået. Det næste skridt bliver så at kigge på, hvad vi skal gøre anderledes i lyset af den nye viden, og det kommer jo i høj grad an på, hvilke egenskaber de enkelte arter har. Der er meget spændende arbejde foran os endnu," siger Mads Albertsen, professor ved Institut for Kemi og Biovidenskab ved Aalborg Universitet.

Microflora Danica er udkommet i det internationalt anerkendte videnskabelige tidsskrift Nature og du kan læse hele artiklen her.